De senaste dagarna har det faktiskt varit ganska tyst om Boris Johnson – fast det varar nog inte länge. Den som under tiden vill försöka få grepp om hur Boris tänker kan slå igen tidningen och istället läsa en bok. Till skillnad från de flesta politiker kan nämligen Boris skriva. Han började sin karriär som journalist, må vara inte av den sanningssökande sorten utan mer som rolig slugger och polemiker.
Eftersom Boris Johnson gått den klassiska bildningsvägen för Storbritanniens styrande klass är han kunnig i klassiska språk, filosofi och historia. På ett mycket brittiskt sätt behandlar han sin kunskap med distans och självironi (franska politiker kan också skriva men de försöker vara smarta och seriösa).
En typisk bok i den stilen är ”Johnson’s life of London: The People Who Made the City That Made the World ”, en hafsig men bitvis underhållande bok om kända människor som format London, från romartiden till hans samtida. Boken är förmodligen roligare för oss turister än för den som är uppfostrad i staden för många av de anekdoter och scener som Johnson återger är välkända. Men den till synes förströdda blandningen av stort och smått är definitivt författarens egen…
Vill man förstå vilken sorts politiker Boris vill vara ska man läsa ”The Chuchill Factor”. Det finns hur många biografier om Churchill som helst (inklusive svenska) och Johnsons tillhör inte de bästa men han har en bra utgångspunkt. Johnson söker definiera vad det var som gjorde Churchill så framgångsrik. Och i den här boken är verkligen författaren fascinerad av sitt ämne. Författaren spurtar igenom Churchills liv och ser en del andra Churchill-skildrare missat. Det är en subjektiv men avgjort läsvärd biografi. Och man får som sagt en aning om vem Boris vill vara…
Men i ett avseende står han verkligen sin idol efter. Churchill fick Nobelpriset i litteratur vilket inte är så konstigt som det låter: Churchill skrev ett par lysande självbiografiska böcker som håller att läsa än idag.
Ett sådant språk har inte Johnson och den enda roman han försökt sig på ”Seventy-Two Virgins” är ett magplask. Det är en deckare som involverar en engelsk premiärminister som får ta emot ett statsbesök av en irriterande amerikansk president. I bakgrunden lurar terroristerna Men huvudperson är en konservativ parlamentsledamot, Roger Barlow, som bär drag av författaren: han gillar att cykla (Johnson gjorde en stor sak av sitt cyklande när han borgmästare i London), han är otrogen mot sin hustru och han är – rasist.
Vad man än må säga om Boris Johnson: han saknar inte självironi.
Romanen är skriven 2004 så kanske är Boris bättre på att förutse framtiden än hans motståndare har förstått. Det är alltså en fars snarare än en thriller, vilket inte är så konstigt. Johnson’s favoritförfattare lär vara Evelyn Waugh.
Men oavsett hur det går politiskt för Storbritanniens nuvarande PM vill jag gärna läsa hans länge annonserade bok om Shakespeare. Johnson har fått ett förskott på över 5 miljoner kronor men boken har ännu inte skrivits. Senaste uppgiften är att den ska komma någon gång 2020.
Mikael Timm 